Académie
Le rapport entre croyance personnelle et législation est un sujet dont Montesquieu s’occupe dans différents écrits mais c’est surtout dans L’Esprit des lois qu’il approfondit ce sujet. Le livre XXIV est consacré en particulier aux rapports entre les lois d’un côté et la pratique et l’essence même de la religion. La position de Montesquieu est assez prudente à l’égard, par exemple, de Pierre Bayle, dont il combat deux thèses très hardies, selon lesquelles une société d’athées serait préférable à une société d’idolâtres et aussi qu’une société de parfaits chrétiens ne pourrait pas subsister. Mais c’est dans les quinze chapitres du livre XXV que Montesquieu aborde surtout le sujet de la tolérance. Il est en général assez prudent face aux thèses de John Locke et encore plus de Pierre Bayle qui arrive, au bout de deux siècles de guerres de religion, à tolérer même ceux qui professent l’athéisme. [ Lire la suite ]