Le docteur Léon Antonin Lénez a marqué un moment de la recherche préhistorique dans la région de Chalon-sur-Saône au cours des années 1925 à 1940 en développant dans ce domaine, au sein de la Société d’histoire et d’archéologie de Chalon, une intense activité que poursuivit son disciple l’abbé E. Guillard jusque dans les années 1960. Né le 1er janvier 1864 au Mayet-de-Montagne dans l’Allier, Antonin Lénez fit ses études médicales comme élève militaire à la faculté de Nancy. Il publia en 1887 un ouvrage sur le traitement des tumeurs érectiles. Il s’intéressa très tôt à la préhistoire et aux origines de l’homme. Il réalisa ses premières découvertes d’industries préhistoriques entre 1896 et 1898 alors qu’il était médecin-chef à l’hôpital militaire d’Aïn-Sefra au sud d’Oran et les publia en 1904 dans L’Homme préhistorique. De retour en France, il travailla sur le néolithique de la vallée de la Seine, puis, nommé médecin-major à l’hôpital militaire de Commercy, mena des recherches sur des sites préhistoriques du département de la Meuse. Lorsqu’il prit sa retraite en 1925 à Chalon-sur-Saône, il se consacra presque exclusivement au passé de la région, s’intéressant aussi bien aux époques des âges du bronze et du fer, que les dragages de la Saône lui révélaient, qu’aux gisements paléolithiques de la côte, qu’il prospectait avec assiduité. Il s’appliqua à faire le répertoire des sites préhistoriques de la région chalonnaise, mais s’attacha surtout à l’étude du gisement paléolithique moustérien et aurignacien qu’il avait découvert au lieudit « la Roche » à Saint-Martin-sous-Montaigu. Les articles qu’il a écrits à cette époque seront publiés exclusivement dans les Mémoires de la Société d’histoire et d’archéologie de Chalon. Ses collections, conservées au Musée Vivant Denon à Chalon, rassemblées avec rigueur, donnent encore matière aujourd’hui à des études spécialisées. Le Dr Lénez est décédé le 19 juin 1941 à Chalon-sur-Saône.- JPT
Louis Armand-Calliat, « Le Docteur A. Lénez, vice-président de la Société d’histoire et d’archéologie de Chalon (1864-1941) », Mémoires de la Société d’histoire et d’archéologie de Chalon-sur-Saône, t. 30, 1943, p. 132-136, portr. ; - Chantal Pouliquen, « La collection Lenez : silex taillé de La Roche à Saint-Martins-sous-Montaigu », ibid., t. 52, 1982-1983, p. 141-152, fig.