Avec sa terre argileuse, souvent gorgée d’eau, laissant une large place à l’élevage laitier et à la production de volaille et de maïs, la Bresse s’étend sur trois départements et trois régions programme. Sa « capitale’» est Bourg, en Bresse, et Louhans, sa « sous-préfecture », en Bourgogne. Avec leurs plumes blanches, leur crête rouge très prononcée et leurs pattes bleuâtres, la poule et le poulet de Bresse ont fait sa renommée. Reconnu par le tribunal civil de Bourg en 1936, le gallinacé succulent obtint son AOC (la première chez les volailles) en 1957. Actuellement, 300 producteurs élèvent environ 1,5 million de poussins chaque année, dont la plupart recevront le label AOC délivré par le Comité interprofessionnel de la volaille de Bresse qui est présidé, depuis 1990, par le grand chef toqué et étoilé (trois au Michelin) de Vonas, dans l’Ain, Georges Blanc. Les produits seront mis sur le marché en poulets, poulardes ou chapons de Bresse. Ils feront la joie des gastronomes durant les fêtes de Noël et… aussi toute l’année !
Cette production avicole dispose de son centre de sélection installé à Saint-Etienne du Bois dans l’Ain. Il reçoit l’appui technique, tout autant que financier, des chambres d’agriculture et des conseils généraux de l’Ain, du Jura er de la Saône-et-Loire, mais aussi des éleveurs et de la filière agroalimentaire tout entière. Si la volaille de Bresse constitue un met d’honneur qui se décline dans les bonnes tables répandues dans l’espace bressan, la Saône-et-Loire, avec son Conseil général et sa Chambre d’agriculture, a su créer sa Maison du Poulet de Bresse dans une véritable maison topique, construite spécialement par les artisans locaux, adaptée en cuisine et restaurant pour recevoir la clientèle locale ou de passage. Décidée en 1962, elle s’implanta dans le village médiéval du 15ème siècle de Romenay, sur le bord de la RD 975, au printemps 1963. Elle fut placée sous l’autorité de ses financeurs départementaux qui, en confièrent la gestion à un couple de gérants dont le contrat était renouvelable tous les trois ans. Les difficultés de fonctionnement firent décider en 1988, la vente de l’établissement tout en lui conservant sa mission de promotion du poulet de Bresse AOC placée sous le regard du Comité interprofessionnel. Depuis le courant 2000, cette maison est reprise par les époux Sandra et Raphaël Duclos qui ont pris la décision de la porter dans le 21ème siècle : bravo à eux et…à table !