Le 19 juin 1861, par un temps magnifique et par le train impérial, Napoléon III arriva en gare des Laumes où il fut accueilli par des membres de la Commission de topographie des Gaules, chargée d’étudier la géographie, l’histoire et l’archéologie nationale. Habillé en bourgeois, afin de ne pas attirer l’attention, l’empereur fut conduit immédiatement au chantier de fouilles, situé en contrebas de la bourgade d’Alise-Sainte-Reine. On lui fit dégager symboliquement un élément du fossé qui entourait l’oppidum et inspecter le site. Il se rendit sur le Mont-Auxois pour contempler le paysage et le compara avec la description qu’en a donnée Jules César dans ses Commentaires. Il consacra l’après-midi à l’examen du mobilier de fouilles rassemblé dans une salle de l’hôpital d’Alise, céda à diverses sollicitations et fit acquérir une importante collection d’objets, base du futur musée municipal d’Alise-Sainte-Reine. Satisfait de cette visite, l’Empereur encouragea la poursuite des travaux qui se prolongeront jusqu’en 1866 et confirmeront qu’Alésia fut bien le lieu de la célèbre bataille.

Edme Huchon, "La visite des fouilles d'Alésia par l'empereur Napoléon III, le 19 juin 1861", dans Bulletin trimestriel de la Société des sciences historiques et naturelles de Semur-en-Aussois, 1960, n° 2, p. 4-12, ill. ; - Michel Reddé, "Les fouilles du second empire autour d'Alésia, à la lumière des recherches récentes", dans Bulletin de la Société historique de Compiègne, t. 37, 2001, p. 93-115.