LES CÉLÉBRATIONS DE BOURGOGNE

-1620 ● Naissance d’Odot Mathion « mathématicien illustre »

Odot-Louis Mathion est né à Dijon dans une famille noble, vraisemblablement en 1620. Il fut religieux d’abord de l’ordre de Saint-François, puis de celui de Saint-Benoît à l’abbaye de Joug-Dieu, réunie en 1687 à celle de Savigny, actuel département du Rhône où il mourut en 1700.

On le rencontre en 1669 à Dijon sans doute auprès d’Edme Mariotte, mais la vie de Mathion, comme celle de Mariotte, est encore très mal connue. Mathion est classé comme « mathématicien illustre » mais à ce jour nous sommes assez peu éclairés sur ses travaux. On trouve chez Mathion, une définition du « Baston de Jacob », instrument qui sert à mesurer les angles et les lignes inaccessibles. Selon Mathion, ce nom lui a été donné par allusion à l’échelle de Jacob. Mathion avait des connaissances en astronomie. On connaît ses travaux suivants :

– une nouvelle montre minutale, ou le moyen de faire qu’une montre de poche ou autre, qui ne marque que les heures, marquera les minutes, sans rien changer ni ajouter aux roues, Journal des sçavants, 1676, p.184 ;

– le compas graduateur de M. Mathion, ibid., 1691, p. 170-173, et d’autres instruments de mathématiques ;

– « Geographiae astronomicae synopsis, versibus hexametris comprehensa », ibid., 1694, p. 761. Ce Journal indique que la connaissance de la sphère dépend d’un grand nombre de termes qui lui sont propres et qu’on oublie facilement. C’est pourquoi M. Mathion a renfermé tous ces termes en peu de vers afin que ceux qui commencent l’étude de cette science les puissent retenir avec plus de facilité ;

– dans une lettre envoyée à Huyghens, partie de Dijon le 26 novembre 1669, on trouve « Mathion descriptio iridis et halonis » où Mathion indique « jay appris de Monsieur l’abbé Mariotte que vous series bien aise d’estre informé pleinement de cette Iris que iay veu au pays » (Iris désigne l’arc-en-ciel ; Huyghens, Œuvres complètes, La Haye, t. 6, 1885, p. 536-537).