LES CÉLÉBRATIONS DE BOURGOGNE

-1812 ● Naissance d’Alfred-Joseph Collard, polytechnicien

Originaire de la Lorraine, Alfred-Joseph Collard, né en 1812, intégra l’École Polytechnique en 1832 et en sortit le premier octobre 1834 avec le grade de sous-lieutenant d’artillerie. Après une campagne de deux ans en Afrique en 1846-1847, il fut nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1851. Chef d’escadron en 1854, il fit la campagne d’Italie. Élevé au grade d’officier de la Légion d’honneur après la bataille de Solferino, il devint lieutenant-colonel en 1860, avant de prendre en 1861 une retraite prématurée, motivée en partie par des considérations de santé et de famille. Il se retira dans la Nièvre, acheta une propriété dans la vallée de la Grange et se tourna vers la vie agricole. Il fut maire de la commune d’Arquian, conseiller d’arrondissement et président du Comice agricole de Cosne-sur-Loire. S’il ne fut pas un adhérent connu de l’École sociétaire fondée par Charles Fourier, il entretint des relations avec certains des membres de celle-ci, et n’était pas insensible à sa philosophie : ainsi, il fit partie en 1867 du Conseil d’administration de l’Union agricole d’Afrique à Saint-Denis-du-Sig (Algérie), constituée en 1846 à l’initiative du Capitaine Gautier, officier d’artillerie comme Collard, pour créer une commune agricole industrielle du type de la commune sociétaire prônée par Fourier. Lorsque se déclencha la guerre de 1870, il ressentit avec une vive émotion les malheurs de la patrie. Il offrit ses services au Gouvernement et fut chargé d’organiser la défense d’un des secteurs de la capitale. Il s’acquitta de cette mission avec beaucoup d’ardeur mais malade, il revint à Grange avant l’arrivée des Prussiens. Il se consacra dorénavant à l’agriculture et à l’élevage des gallinacés. Membre de la Société de l’histoire de France, il mourut dans sa propriété en juin 1880.

Bernard Desmars, Militants de l'utopie ? les fouriéristes dans la seconde moitié du XIXe siècle, Les Presses du réel, 2010, 432 p. ("L'Écart absolu").