LES CÉLÉBRATIONS DE BOURGOGNE

-1762 ● L’Académie de Dijon met à son concours un projet de canal en Bourgogne

La rédaction du sujet du prix 1763 de l’Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon, lors des séances de janvier et février 1762, est digne d’intérêt tant pour l’histoire du fonctionnement de la Compagnie que pour l’intérêt nouveau que cette dernière montre pour les questions portant sur le duché de Bourgogne. Le choix des sujets provoquant parfois de vifs désaccords, il fut décidé en décembre 1761 de « rendre les suffrages libres par un scrutin », après examen et débat autour des questions proposées ; le processus fonctionna jusqu’en 1793.

Jusqu’à cette date, aucun des prix n’avait porté sur la Bourgogne. Aussi la proposition de « déterminer relativement à la province de Bourgogne les avantages et les désavantages du canal projeté dans cette province pour la communication des deux mers, par la jonction de la Saône et la Seine » fait-elle figure de grande nouveauté. Les propositions de sujet étant secrètes, on ne peut que se perdre en conjectures quant à son auteur et à ses motivations. À cette époque, la querelle des canaux, vive dans les années 1720, était éteinte depuis longtemps. Les ingénieurs Règemortes et de Chézy étaient bien venus jauger les eaux de la région en juin 1751 et en 1753 mais leurs travaux semblent avoir laissé les Bourguignons assez indifférents. Pouvons-nous voir derrière cette question la main d’Émiland-Marie Gauthey, sous-ingénieur des ponts et chaussées des États de Bourgogne, reçu comme associé l’année précédente ? Qui mieux qu’un ingénieur peut proposer pareil sujet ? La délibération du 29 janvier 1762 renforce cette hypothèse : Gauthey fut désigné ainsi que le Président de Ruffey, MM. Michault et Guyot « pour rédiger l’exposé de ce sujet ». Pour les résultats du concours, rendez-vous en 2013 !