Né à Donzy le 25 janvier 1759 d’un père notaire et procureur, aîné d’une nombreuse famille, François Paul Legendre reçut une brillante éducation et devint avocat au présidial d’Auxerre. En 1789 il était fermier des forges de La Vernière à Chasnay, dont il devint maire en 1791, puis administrateur de la Nièvre avant d’être élu à la Convention le 7 septembre 1792. Peu engagé dans les luttes de partis, il vota la mort du roi, devint commissaire chargé de la levée en masse et dut céder sa place à Noël Pointe. Resté à la Convention jusqu’au 26 octobre 1795, il s’y est consacré aux discussions économiques et financières, présentant un rapport sur les moyens pour développer le commerce et l’agriculture. Élu au Conseil des Cinq-Cents le 10 mai 1796, il y propose l’émission de 600 millions de billets de banque et y est élu secrétaire jusqu’au 26 décembre 1799. Il est alors affilié à la loge Le Centre des Amis à Paris. Après le 18-Brumaire, il devient maître de forges à Charenton puis de Grossouvre près de Sancoins (Cher). Pendant les Cent-Jours il va être nommé par l’Empereur sous-préfet de Nogent-le-Rotrou (Eure-et-Loir). La loi du 12 janvier 1816 contre les régicides l’obligea à se réfugier en Suisse où il est décédé à Constance le 26 décembre 1817.