À ce jour, et sous réserve d’un inventaire exhaustif inexistant, c’est en 1416, dans le terrier de Saint-Jean-de-Losne, qu’est pour la première fois mentionnée l’existence de bateaux dotés de gouvernail sur la Saône : « Monseigneur le Duc prant au pourtal [port] de Saones des denrées montan ou avalans qui doivent le peaige ; ouquel montaige et avalaige, Monseigneur prend la moitié qui est des droits de la prévôté, la quarte partie à la chancellerie de Brazey et la quarte partie aux fermiers, excepté les grans navois et gouvernaulx qui doivent une fois l’an quatre sols à Monseigneur, reçus par le Prévôt ». Les évocations de tels bateaux, généralement dans des documents fiscaux, se multiplieront au gré du siècle. Pour en avoir les premières représentations iconographiques, il faudra encore attendre quasiment deux cents ans.

Philippe Ménager, Fleuves et rivières de Bourgogne, Viévy, l’Escargot savant, à paraître.