Né vraisemblablement en 1682 à Saint-Maurice-de-Lignon, sur les terres vivaraises de sa famille paternelle implantée là depuis l’an mil, Jean Hector de Fay, 3e fils de Jean et d’Éléonore Palatine de Dyo de Montperroux, se consacre à la carrière militaire et entre dans la première compagnie des mousquetaires. Cependant qu’il poursuit une brillante carrière militaire émaillée de batailles ayant connu un certain retentissement (Bruxelles, contre le général Marlborough ; bataille du Piémont…) et qui lui valent de monter en grade (il devient inspecteur général de l’infanterie en 1718), il s’occupe des terres maternelles sises sur les rives de l’Arroux. À compter de 1719-1720, il cherche à les mettre en valeur et s’emploie à développer, sur la paroisse de Gueugnon, des forges qui seraient mues par les eaux de l’Arroux. La manufacture ne devient fonctionnelle qu’à compter de 1728, après l’obtention de lettres patentes en 1724. Au cours des travaux d’aménagement, il fallut percer un chenal d’amenée des eaux, lancer des fascines formant barrages sur la rivière… Ces travaux, qui créent un bief artificiel sur une rivière au débit irrégulier, poussent le marquis de La Tour-Maubourg à vouloir rendre le cours de l’Arroux navigable, au moins dans la portion comprise entre Gueugnon et la confluence avec la Loire à Digoin. De projets en expertises, de lettres patentes en procès, l’affaire s’enlise et résonne comme un échec ; l’écluse existe bel et bien mais la perception des droits de péage inhérents n’a pas lieu, ou de façon problématique. De surcroît, La Tour-Maubourg sert encore dans les armées du roi : en 1746, il participe à la victoire de Raucoux. Le 2 avril 1754, il devient gouverneur de Saint-Malo ; il abandonne alors le titre d’inspecteur général de l’infanterie qu’il avait depuis 32 ans. Maréchal de France en 1757, il s’installe définitivement près de ses forges. Il décède à Gueugnon le 16 mai 1764. Il est inhumé dans l’église paroissiale. N’ayant eu que des filles, c’est son gendre, le comte de Brabançon qui lui succède à Gueugnon et reprend ses projets d’Arroux navigable.- PhM
Pierre Lahaye, Un Gueugnonnais célèbre, Jean Hector de Fay, marquis de La Tour-Maubourg, maréchal de France, Gueugnon, Les Amis du Dardon, 2002, 20 p. (« Echos du Passé ; suppléments », 12) ; - Les forges de Villefay, 1. Période Maubourg (1720-1764), ibid., 2004, 24 p. (« Echos du Passé ; supplément », 18).